Aunque la comunidad de Clarksville, fundada en 1871, fue una de las primeras comunidades de libertos en Austin, ciertamente no fue la única. Tras la emancipación, muchos libertos y sus familias se trasladaron a ciudades fronterizas como Austin, que eran algo menos opresivas que otras partes del estado, como el este de Texas.
En 1870, la población de Austin era de un 36,5% de negros, que vivían en al menos 15 comunidades de libertos identificadas en toda la ciudad. Éstas incluían Wheatville (cerca de la calle 24 y Río Grande), Pleasant Hill y Mason Town (ambas al este de Waller Creek, entre las calles 3 y 11 Este), Robertson Hill (cerca de la Legación Francesa y al este de Pleasant Hill), Gregory Town (desde la calle 7 Este hasta Rosewood, entre las calles Chicon y Comal), Southside (entre las calles South 1st y South 5th, desde la calle Monroe hasta la calle Oltorf), la zona de Barton Springs (entre Goodrich y la avenida Kinney hacia el sur hasta cerca de la calle Oltorf) y Kincheonville (al suroeste, cerca de Brodie y Davis Lanes).
Aunque el movimiento social de los negros dentro de Austin estaba prescrito por las opresivas leyes de Jim Crow, los residentes de estas comunidades tenían conexiones sociales, comerciales, familiares y religiosas con los demás barrios que funcionaban como una red interconectada que sostenía la vida y el comercio de los negros en Austin.
En noviembre de 1917, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, en el caso Buchanan contra Warley, dictaminó que las leyes de zonificación que segregaban por razas eran ilegales. Aun así, los dirigentes políticos anglosajones de Austin estaban interesados en encontrar métodos legales para imponer la segregación de las razas.
El "Plan de la ciudad de Austin de 1928" fue adoptado por el Ayuntamiento de Austin para abordar el "problema de los negros". En aquella época, los dirigentes de Austin afirmaban que proporcionar instalaciones y servicios "separados pero iguales" en múltiples comunidades de la ciudad era demasiado caro.
Como se incluye en la recomendación de los consultores Koch & Fowler al Ayuntamiento de Austin:
“There has been considerable talk in Austin, as well as other cities, in regard to the race segregation problem. This problem cannot be solved legally under any zoning law known to us at present. Practically all attempts of such have been proven unconstitutional.
In our studies in Austin we have found that the Negroes are present in small numbers, in practically all sections of the city, excepting the area just east of East Avenue and south of the City Cemetery. This area seems to be all Negro population. It is our recommendation that the nearest approach to the solution of the race segregation problem will be the recommendation of this district as a Negro district.
This will eliminate the necessity of duplication of white and black schools, white and black parks, and other duplicate facilities.”
El Consejo de la Ciudad de Austin, totalmente blanco y masculino, adoptó el Plan de la Ciudad el 22 de marzo de 1928.
La aplicación del Plan de la Ciudad incluyó el cese de los servicios públicos de la ciudad para obligar a los residentes negros a abandonar barrios como Clarksville y trasladarse al este. El Plan también codificó la segregación de Pease Park como "sólo para blancos", y la ciudad creó Rosewood Park en 1929 como parque "sólo para negros".
Aunque leyes como la Ley de Derechos Civiles de 1964 han eliminado las formas de segregación legal, la cultura del racismo de Austin sigue existiendo en la actualidad, ahora acompañada de una capa adicional de segregación económica. Un estudio de 2015 reveló que el área metropolitana de Austin tenía el mayor nivel de segregación económica entre las 350 áreas metropolitanas de Estados Unidos.
Parque Pease y Conservación del Parque Pease
Pease Park es uno de los 14 parques de distrito de Austin. Por definición, cada parque de distrito está destinado a servir al área dentro de un radio de dos millas. Pease Park Conservancy se ha comprometido a cumplir los objetivos del área de servicio desarrollando y proporcionando la programación culturalmente competente que desean las comunidades a las que sirve el parque. Desde el punto de vista organizativo, Conservancy está trabajando para reflejar mejor estas comunidades y ha creado un mecanismo para diseñar y construir un espacio de equidad y pertenencia. Si está interesado en unirse a nosotros en estos esfuerzos, póngase en contacto con nosotros en info@peasepark.org
Este es el tercero de una serie para reconocer el Mes de la Historia Negra y la historia de Pease Park y sus alrededores.
Fuentes:
Centro de Historia de Austin
Austin American-Statesman
Ciudad en un jardín, Andrew M. Busch
Distrito cultural de East End
Ciudad segregada, Florida y Mellander