Proyectos actuales de conservación en el Parque Pease

La ladera de Windsor

Windsor Hillside está situado sobre Kingsbury Commons, en la orilla occidental de Parkway.

Más del 80% de esta empinada ladera estaba invadida por las invasoras Ligustrum, Chinaberry y Catclaw, tres especies que superan a las plantas autóctonas del ecosistema del centro de Texas. Las especies autóctonas proporcionan servicios ecosistémicos necesarios, como sustento y refugio para los organismos de un hábitat. Las especies invasoras no producen servicios ambientales beneficiosos, por lo que repercuten negativamente en la salud de un ecosistema.

Para corregir este problema, el equipo de conservación de Pease Park Conservancy ha asumido el reto de restaurar los 226.593 metros cuadrados de la zona para convertirla en un hábitat autóctono. Esta hazaña incluye un plan de 5 años en varias fases para (a) eliminar las especies invasoras, (b) sustituirlas por especies autóctonas y (c) seguir gestionando y cuidando la zona para garantizar la supervivencia de las plantas reintroducidas. La primera fase de los trabajos se centra en una superficie inicial de 65.000 pies cuadrados de ladera, mientras que la segunda fase se ocupa de los 161.593 pies cuadrados restantes.

Tras un estudio del lugar y el desarrollo de un plan detallado de gestión del proyecto, el Equipo de Conservación de PPC contrató al Cuerpo de Conservación de Texas para eliminar las plantas invasoras existentes en octubre de 2023. Además de eliminar franjas de estas plantas, los equipos fueron capaces de eliminar 176 libras de bayas Chinaberry que podrían haber producido miles de árboles jóvenes si se les hubiera dado la oportunidad de crecer.

Cuando se restaura un hábitat, es fundamental replantar inmediatamente después de la eliminación, ya que el suelo expuesto es una invitación abierta a la invasión de especies invasoras.

Con la pizarra en blanco, el Equipo de Conservación movilizó sus conocimientos y recursos para replantar el lugar con especies beneficiosas. Nuestra entregada comunidad de voluntarios se reunió el Día de Mi Parque y el Día de Plantación del Parque Pease con Livelihood para introducir casi 200 árboles y plantas del sotobosque en Windsor Hillside. Todas estas plantas se adquirieron gracias a subvenciones de la iniciativa It's My Park Day de la Fundación de Parques de Austin, Livelihood Projects y el Programa de Subvenciones para Árboles de la Corporación APACHE, e incluyen especies como:

Una vez concluidas las fases de eliminación y replantación, se ha puesto en marcha la gestión continuada. Durante los próximos cinco años, el equipo de conservación de PPC regará las plantas en desarrollo, vigilará la invasión y ofrecerá los mejores cuidados a estas plantas para garantizar que sobrevivan y prosperen.

La fase 2 del proyecto Windsor Hillside llegará en los próximos años, una vez que se determine que la fase 1 ha tenido éxito.

El puente de la calle 24

El bambú es una especie de crecimiento rápido y agresivo que se propaga a través de redes de tubérculos de raíces subterráneas, capaces de producir nuevos tallos.

Debido a su denso y rápido crecimiento, el bambú ha sido una planta popular para crear barreras de privacidad entre viviendas.

Por desgracia, el bambú se ha convertido en una molestia para los hábitats circundantes. Debido a su crecimiento agresivo, el bambú se expande más allá de los parterres de jardines y patios traseros, colándose en ecosistemas donde puede crecer relativamente sin control. El lado norte del puente de la calle 24, en Wooten Woods, era uno de estos lugares. Tras años de crecimiento incontrolado, se convirtió en una zona totalmente cubierta por una espesura de bambú.

Para fomentar la biodiversidad autóctona y los servicios ecosistémicos, Pease Park Conservancy se embarcó en una empresa de un año de duración para eliminar el bambú invasor de esta zona y replantar el lugar con especies polinizadoras autóctonas.

Este proceso comenzó con el tratamiento del bambú existente por Bartlet Tree Experts en noviembre de 2023. Los tallos de bambú fueron cortados y recubiertos profesionalmente con un tratamiento para retardar su crecimiento. A partir de ahí, la excavación de tubérculos por parte del personal y grupos de voluntarios comenzó en enero de 2023 y duró hasta mayo de 2023.

Cuando se gestiona una especie invasora de crecimiento agresivo, es crucial ser igual de agresivo. Una vez terminada la excavación, el suelo desnudo se expuso al duro y caluroso sol del verano para estresar a las especies invasoras restantes. Tras meses de cuidadosa vigilancia para detectar nuevos brotes, Pease Park Conservancy empezó a restablecer el lugar como hábitat autóctono.

Como en cualquier empresa, para que un proyecto tenga éxito es necesario contar con unos cimientos sólidos. En el caso de este proyecto, se necesitaba un suelo sano. Un suelo sano favorece el crecimiento y facilita el flujo de nutrientes, agua y aire.

A principios de agosto de 2023, se instaló en el lugar una capa de mantillo en láminas (cartón) y una barrera adicional contra las raíces para evitar un nuevo crecimiento. Después, nuestro Grupo de Voluntarios Richard Craig del Año 2023 (The Gables Residential) ayudó en el proceso de enmienda del suelo proporcionando y aplicando capas de tierra vegetal rica y mantillo de doble suelo.

A continuación, comenzó la fase de plantación del proyecto y, el 5 de noviembre de 2023, un poderoso grupo de voluntarios se unió a nuestro evento oficial del Festival Raíces y Alas: la Fiesta de Plantación de Pease Park. Los participantes aprendieron los procedimientos de plantación adecuados e introdujeron en la ladera un total de 13 plantas autóctonas y adaptadas, entre ellas:

Siempre buscamos formas de reforzar el ecosistema autóctono y seguimos dando la bienvenida a especies autóctonas al Parque Pease. En el caso del emplazamiento de la calle 24, pudimos introducir dos arbustos Blanco Crabapple, una especie endémica de nuestra zona, pero en peligro de extinción.

Los voluntarios también esparcieron varios kilos de mezclas de semillas aptas para la sombra y el hábitat del lagarto cornudo y mantillo.

El personal y los voluntarios seguirán cuidando de este lugar durante los próximos años, regándolo continuamente, vigilando el rebrote del bambú, cubriéndolo con mantillo, plantándolo y sembrándolo cuando sea necesario.

Cajas para búhos del Parque Pease

Pease Park Conservancy se esfuerza por ser un hábitat para las especies del centro de Texas en medio de un bullicioso centro urbano. En estos 84 acres abundan plantas autóctonas, mamíferos, aves, reptiles, anfibios, insectos y mucho más.

El búho chillón oriental(Megascops asio) vive en esta zona y es identificable por sus grandes ojos amarillos, orejas levantadas y plumas de color marrón grisáceo. Se alimenta principalmente de insectos grandes, pájaros pequeños, lagartijas y ratones, pero ocasionalmente ha comido cangrejos de río y murciélagos.

Aunque se encuentran en gran parte de Estados Unidos, los búhos chillones del este tienen dificultades para encontrar un refugio adecuado. Los búhos habitan de forma natural en los huecos de los árboles, pero no es frecuente encontrarlos en nuestra zona.

Para combatir este problema, Pease Park Conservancy se asoció con Marshall May para instalar 30 búhos en Kingsbury Commons y Live Oak Meadow. Desde 2006, Marshall ha instalado casi 450 búhos en toda la ciudad, que se espera que duren más de 30 años y están dotados de drenaje y ventilación natural. Estas moradas de cedro están repartidas por todo Pease Park y son el hogar de familias de búhos chicos orientales.

Pradera de flores silvestres de Lamar Terrace

En Lamar Terrace, el equipo de Pease Park Conservancy ha designado un campo abierto como pradera de flores silvestres.

Pretendemos convertir este lugar en un hábitat de borde biodiverso que muestre la belleza intrínseca de nuestras praderas del centro de Texas, a la vez que sirva como fuente esencial de alimento y refugio para los organismos que consideran Pease Park su hogar. A lo largo de los años, la pradera de flores silvestres de Lamar Terrace ha florecido cada vez menos, por lo que nuestro objetivo es reintroducir y nutrir un océano de flores silvestres en esta zona.

En la primavera de 2023, las zonas que bordean la pradera se vallaron para designar "Zonas de Cultivo". Según la definición de la ciudad de Austin, las "zonas de cultivo" son áreas adyacentes a masas de agua en las que no se siega, lo que permite que las flores y hierbas autóctonas crezcan de forma silvestre y prosperen. Estas zonas suelen estar situadas cerca de las orillas de los arroyos para servir de amortiguador natural que: ayuda a ralentizar el flujo del agua de escorrentía hacia los arroyos; reduce la meteorización y la erosión; rompe el suelo compactado y favorece la infiltración del agua cuando llueve; e incluso filtra los contaminantes antes de que tengan oportunidad de entrar en la cuenca.

Nuestro equipo de conservación realizó un pequeño experimento. Para ver qué método produciría una pradera más abundante, se roturó ligeramente el suelo de una sección de la pradera, mientras que la otra permaneció inalterada. Una vez preparado el suelo, el equipo utilizó una mezcla de semillas autóctonas compuesta por más de 25 especies de flores silvestres y gramíneas autóctonas.

Como preparación para la temporada de crecimiento de primavera de 2024, probamos varios métodos para producir una pradera próspera de flores silvestres. El equipo de conservación de Pease Park Conservancy estableció cinco parcelas de prueba diferentes de 100 pies cuadrados en el lugar. Cuatro de estas parcelas han experimentado una ligera perturbación para permitir que el aire y la humedad adecuados entren en el suelo y promuevan la germinación de las semillas. Además, estas mismas cuatro parcelas recibieron un tipo distinto de sustrato para ver cuál favorecía un mayor crecimiento. La quinta parcela, o variable de control, no recibió ningún sustrato adicional y se dejó inalterada.

  • Parcela 1: Terreno perturbado con mantillo

  • Parcela 2: Tierra removida con compost

  • Parcela 3: Suelo alterado con micorrizas

  • Parcela 4: Suelo alterado sin cubierta vegetal suplementaria

  • Parcela 5: Control: Cubierta vegetal inalterada sin sustrato adicional. El personal arrojó semillas de flores silvestres sobre la hierba existente para ver cómo se comportaban.

Con los continuos cambios en las condiciones climáticas, este lugar sirve de zona experimental para probar y adaptar las prácticas de cultivo con el fin de obtener la pradera de flores silvestres más abundante. En los próximos meses, estas parcelas nos informarán sobre los mejores métodos de cultivo de flores silvestres.

Invernadero

El invernadero independiente de Pease Park Conservancy nos permite cultivar nuestras propias plantas.

La estructura se completó en mayo de 2023 y es un lugar de trabajo para que nuestro equipo cultive semillas, realice pruebas de suelo, almacene plantas en desarrollo y enseñe a la próxima generación de líderes medioambientales.

Los invernaderos funcionan con el mismo principio que regula la temperatura del planeta Tierra. En pocas palabras, el efecto invernadero en nuestro planeta comienza con la insolación solar (energía luminosa del sol) que entra en la atmósfera desde el espacio. La energía viaja hasta la superficie de la Tierra, donde puede ser absorbida por la superficie o reflejada hacia la atmósfera y el espacio. Lo que absorben superficies como el suelo, los árboles, las aguas abiertas, el hormigón, etc. se libera en forma de energía calorífica que vuelve a la atmósfera.

Del mismo modo, la propiedad transparente del revestimiento de un invernadero permite que la energía solar (luz) entre en la estructura. Una vez dentro, la energía de la luz es absorbida por las plantas, el agua, la tierra y la materia adicional alojada dentro de la estructura. A medida que pasa el día, esa energía se libera lentamente en forma de energía calorífica, que rebota en las paredes de la estructura, manteniendo el espacio caliente.

A TNC le ha llevado mucho tiempo y dedicación construir la estructura del invernadero, pero estamos deseando utilizarlo en beneficio del parque y de la comunidad. Desde su finalización, ya hemos podido introducir nuevas especies autóctonas en los parterres de nuestros jardines y mostrar el invernadero como aula interactiva durante nuestras excursiones de la Escuela de Peasecología.

Barras de agua

La proximidad de Pease Park al centro urbano de Austin lo convierte en una escapada del ajetreo del centro para el ocio al aire libre. Como espacio verde urbano, hacemos hincapié en el uso de senderos designados para pasear, hacer senderismo y disfrutar del tiempo libre. Transitar por senderos señalizados no sólo es una forma de garantizar la seguridad, sino que ayuda a preservar las plantas del sotobosque que se desarrollan bajo la cubierta forestal.

Para garantizar que estos senderos sean seguros, estén claramente designados y sean aptos para su uso, trabajamos para preservar su integridad y minimizar los efectos de la intemperie y la erosión. En la ladera de Kingsbury en particular, los senderos están situados en una ladera que forma parte de la gran cuenca del arroyo Shoal. Al variar las pendientes y las condiciones meteorológicas, estos senderos corren el riesgo de sufrir un deterioro y una erosión importantes.

En su paseo por el sendero, es posible que observe singulares estructuras de madera que se asemejan a troncos de Lincoln. Estas curiosas barreras se llaman barras de agua y son una forma de gestión de las aguas pluviales que ayuda a frenarlas y redirigirlas. Gracias a los esfuerzos del personal y de los voluntarios, hemos instalado casi 50 barras de agua para reducir los efectos de la erosión y ayudar a mantener los senderos estables y transitables.

Estas barras de agua fueron instaladas por un grupo de voluntarios de Gables Residential como parte de su jornada anual de voluntariado con nosotros, así como por miembros de la comunidad que celebraron con nosotros el Día Nacional de los Senderos.

Iniciativas de voluntariado en curso

Muchos de nuestros proyectos de conservación dependen de la participación de la comunidad a través de nuestro Programa de Voluntarios del Cuerpo Pease.

A través de estas oportunidades recurrentes de voluntariado, somos capaces de llevar a cabo una amplia gama de proyectos, pero igualmente importante, somos capaces de enseñar a los Austinites prácticas de administración, construir comunidad, y contribuir a una causa mayor que nos conecta a todos.

Voluntarios de distintas procedencias y edades pueden participar en actividades como acolchado, deshierbe, plantación, recogida de semillas, eliminación de invasoras, riego, recogida de basura, apoyo a eventos y mucho más.

Las oportunidades se publican mensualmente y siempre estamos deseosos de crecer juntos. Haga clic a continuación para inscribirse en una próxima oportunidad de voluntariado.